La canne à sucre est utilisée pour la fabrication de deux grands produits de consommation: le sucre et le rhum.
C’est en 1493, à l’occasion de son second voyage que Christophe Colomb introduit aux Antilles des plants de canne à sucre en provenance des Canaries.
L’économie sucrière s’étend rapidement et pour faire face aux énormes besoins du marché, les puissances coloniales mettent en place l’esclavage afin de fournir la main d’œuvre nécessaire à la production.
La population noire ne tarde pas à dépasser les effectifs blancs. L’habitation va devenir l’unité de base de la plantation, les esclaves habitant en périphérie.
Aujourd’hui en Martinique, on compte près de 300 planteurs exploitant 3 300 hectares de plantations pour une production annuelle de 250 000 tonnes de cannes à sucre.
