Les Saintes, un petit archipel aux paysages de carte postale
Au sud de la Guadeloupe, l’archipel des Saintes offre l’une des plus belles escapades de la Caraïbe.
Composé principalement de Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, cet archipel volcanique séduit par ses eaux turquoise, ses petites plages, ses collines verdoyantes, ses maisons traditionnelles et son atmosphère paisible.
Ici, le rythme est différent. Les bateaux arrivent dans une baie spectaculaire, les pêcheurs font toujours partie du paysage et les petites routes serpentent entre les maisons créoles, les mornes et les anses.
Terre-de-Haut, la plus connue des deux îles, concentre une grande partie des activités touristiques. On y découvre le célèbre Fort Napoléon, la baie des Saintes, de jolies plages et les paysages du Chameau, point culminant de l’île.
Plus sauvage et plus discrète, Terre-de-Bas offre une autre expérience de l’archipel, davantage tournée vers la nature, les traditions et la découverte d’un environnement préservé.
Les Saintes constituent ainsi une excursion incontournable depuis la Guadeloupe pour celles et ceux qui souhaitent découvrir une autre facette de l’archipel.
Un archipel au sud de la Guadeloupe
Les Saintes se trouvent au sud de la Basse-Terre, entre la Guadeloupe et la Dominique.
L’archipel comprend plusieurs îles et îlets, dont les deux principales sont :
- Terre-de-Haut ;
- Terre-de-Bas.
Plusieurs petits îlets inhabités complètent l’ensemble, parmi lesquels l’îlet à Cabrit, le Grand Îlet, l’îlet de la Coche, les Augustins et le rocher du Pâté.
Ces îlots contribuent à la beauté des paysages et à la richesse maritime de l’archipel.
Terre-de-Haut, la plus touristique des Saintes
Terre-de-Haut est la destination la plus visitée de l’archipel.
Son immense baie, régulièrement considérée comme l’une des plus belles des Caraïbes, constitue la première image que découvrent les visiteurs en arrivant par bateau.
Le village possède un charme particulier avec ses maisons colorées, ses cases créoles, ses petites boutiques, ses restaurants et ses rues tranquilles.
L’île se découvre facilement en prenant le temps de parcourir ses différents quartiers et ses hauteurs.
La baie des Saintes
La baie des Saintes est l’un des grands emblèmes de l’archipel.
Protégée par les reliefs des îles et les différents îlets, elle offre un paysage spectaculaire lorsque l’on arrive par la mer.
Les eaux calmes et transparentes permettent d’observer les bateaux mouillant dans la baie tandis que les collines entourent le village.
C’est également un endroit particulièrement agréable pour profiter d’un coucher de soleil ou simplement prendre le temps d’admirer le paysage.
Le Chameau et les paysages de Terre-de-Haut
Avec une altitude d’environ 300 mètres, le Chameau constitue le point culminant de Terre-de-Haut.
Les hauteurs de l’île offrent de magnifiques panoramas sur la baie, les îlets environnants et la mer des Caraïbes.
Les reliefs volcaniques donnent à Terre-de-Haut une physionomie très particulière.
En parcourant les routes et les chemins de l’île, on passe rapidement du village aux paysages plus sauvages des hauteurs et du littoral.
Les plages des Saintes
Les Saintes possèdent plusieurs petites plages particulièrement appréciées pour la beauté de leur cadre.
Parmi les plus connues de Terre-de-Haut :
La plage de Pompierre
Située dans une baie protégée, la plage de Pompierre est l’une des plus célèbres de l’île.
Son sable clair, ses eaux turquoise et son environnement naturel en font un lieu privilégié pour se baigner et se détendre.
Le site possède également une végétation tropicale et offre un cadre agréable pour une promenade.
La plage du Pain de Sucre
La plage du Pain de Sucre est installée au pied d’un petit relief rocheux.
Elle est particulièrement appréciée pour son décor, ses eaux limpides et les possibilités de découverte des fonds marins.
La plage étant de taille relativement réduite, elle peut être très fréquentée en pleine journée.
Les autres anses
Terre-de-Haut possède également plusieurs petites anses et plages moins fréquentées.
Certaines sont accessibles à pied tandis que d’autres se découvrent plus facilement en bateau.
Cette succession de petites baies contribue largement au charme de l’île.
Le Fort Napoléon
Installé sur les hauteurs de Terre-de-Haut, le Fort Napoléon est le monument historique incontournable des Saintes.
Construit au XIXe siècle sur les vestiges d’un ancien fort, il domine la baie et offre l’un des plus beaux panoramas de l’archipel.
Aujourd’hui, le fort abrite un musée consacré à l’histoire et aux traditions des Saintes.
La visite permet de mieux comprendre l’histoire militaire de l’archipel, mais également la vie quotidienne des Saintois et les traditions locales.
Le site possède également un jardin présentant différentes espèces végétales adaptées au climat de l’île.
La montée jusqu’au fort vaut également le détour pour la vue exceptionnelle sur la baie.
Les cases créoles et le charme du village
L’architecture traditionnelle fait partie intégrante de l’identité des Saintes.
À Terre-de-Haut, les cases créoles et les maisons colorées rappellent l’histoire de l’île et son importante tradition maritime.
Les petites rues du village invitent à la promenade.
On y trouve des restaurants, des commerces, des boutiques d’artisanat et différents endroits permettant de goûter aux spécialités locales.
Le village conserve toutefois une atmosphère beaucoup plus tranquille que les principales stations touristiques de la Guadeloupe.
Une forte tradition maritime
La mer occupe une place essentielle dans l’histoire des Saintes.
La pêche a longtemps constitué l’une des principales activités des habitants et reste encore très présente dans la culture locale.
Les embarcations traditionnelles, les filets, les casiers et les petits bateaux de pêche font partie du paysage.
Cette tradition maritime se retrouve également dans la gastronomie, avec une place importante accordée aux poissons et aux produits de la mer.
Terre-de-Bas, l’autre visage des Saintes
Moins touristique que Terre-de-Haut, Terre-de-Bas possède une atmosphère plus tranquille.
L’île est davantage tournée vers la nature et la découverte des traditions locales.
Ses paysages sont composés de reliefs boisés, de petites anses, de chemins et de zones plus rurales.
Terre-de-Bas permet de découvrir un visage plus authentique de l’archipel et constitue une excellente étape pour les visiteurs qui souhaitent s’éloigner des secteurs les plus fréquentés.
Une île tournée vers la nature
Terre-de-Bas offre de nombreuses possibilités de promenade et de randonnée.
Les chemins permettent de découvrir la végétation tropicale, les reliefs et les paysages côtiers.
L’île possède également un patrimoine lié aux anciennes activités agricoles et à la production traditionnelle de cassave, préparée à partir du manioc.
La découverte de Terre-de-Bas permet ainsi de mieux comprendre le mode de vie traditionnel des Saintois.
Les îlets des Saintes
Autour des deux îles principales se trouvent plusieurs petits îlets inhabités.
Parmi eux :
- le Grand Îlet ;
- l’îlet à Cabrit ;
- l’îlet de la Coche ;
- les îlets des Augustins ;
- le rocher du Pâté.
Certains secteurs sont particulièrement appréciés pour la plongée, le snorkeling ou les excursions en bateau.
Ces îlets participent à la beauté de la baie et constituent un environnement maritime riche à découvrir.
Les fonds marins
Les Saintes sont également une destination intéressante pour découvrir les fonds sous-marins.
Les eaux claires autour de l’archipel permettent d’observer poissons tropicaux, coraux et différents paysages sous-marins.
Le snorkeling peut être pratiqué sur plusieurs sites accessibles depuis les plages ou lors d’excursions en bateau.
Pour les plongeurs, l’archipel offre également plusieurs sites permettant de découvrir la richesse du milieu marin.
Une gastronomie aux saveurs de la mer
La cuisine des Saintes est naturellement influencée par la tradition maritime.
Les poissons et les produits de la mer occupent une place importante dans les restaurants et les préparations locales.
Parmi les spécialités que l’on peut découvrir :
- poissons grillés ;
- poissons marinés ;
- accras ;
- crabes farcis ;
- langoustes selon les saisons et la réglementation ;
- plats créoles ;
- tourments d’amour, spécialité emblématique des Saintes.
Le tourment d’amour est probablement la spécialité sucrée la plus connue de l’archipel. Cette petite pâtisserie garnie traditionnellement de confiture de coco fait partie des incontournables lors d’une visite à Terre-de-Haut.
Que faire aux Saintes ?
Une journée ou un séjour aux Saintes permet de combiner plusieurs activités :
- découvrir la baie depuis le village ;
- visiter le Fort Napoléon ;
- se baigner à Pompierre ;
- découvrir la plage du Pain de Sucre ;
- faire du snorkeling ;
- explorer les petites anses ;
- parcourir les hauteurs de Terre-de-Haut ;
- découvrir Terre-de-Bas ;
- goûter aux spécialités locales ;
- admirer le coucher de soleil sur la baie.
L’un des grands plaisirs des Saintes reste cependant de prendre son temps.
L’archipel se découvre aussi simplement en flânant dans les rues, en observant les bateaux dans la baie ou en s’arrêtant dans une petite case créole.
Conseils pratiques pour visiter les Saintes
Comment se rendre aux Saintes ?
La plupart des visiteurs rejoignent les Saintes par bateau depuis la Guadeloupe, notamment depuis les ports de la Basse-Terre et de Trois-Rivières selon les liaisons disponibles.
La traversée permet déjà de commencer la découverte de l’archipel en profitant des paysages marins.
Des liaisons existent également depuis d’autres points de Guadeloupe selon les périodes et les compagnies.
Il est conseillé de vérifier les horaires et les conditions de traversée avant de partir, car les liaisons peuvent varier selon la saison et les conditions météorologiques.
Une journée ou plusieurs jours ?
Les Saintes peuvent être découvertes lors d’une excursion à la journée, mais passer une ou plusieurs nuits sur place permet de profiter d’une ambiance très différente après le départ des bateaux d’excursion.
Pour une première découverte, une journée permet déjà de visiter Terre-de-Haut, de découvrir le Fort Napoléon et de profiter d’une plage.
Pour prendre réellement le temps de découvrir l’archipel, un séjour de plusieurs jours est préférable.
Comment se déplacer ?
Terre-de-Haut se découvre facilement à pied sur certains secteurs, mais les reliefs rendent les déplacements plus physiques.
Pour parcourir davantage l’île, les visiteurs peuvent utiliser des scooters, voiturettes électriques ou autres moyens de déplacement proposés localement, selon les disponibilités.
Il est également possible de découvrir certaines parties de l’île en bateau.
Pour Terre-de-Bas, les déplacements sont plus tranquilles et les promenades constituent une excellente manière de découvrir l’environnement.
Que prévoir ?
Pour profiter pleinement des Saintes, il est conseillé de prévoir :
- chaussures confortables ;
- maillot de bain ;
- protection solaire ;
- chapeau ou casquette ;
- lunettes de soleil ;
- bouteille d’eau ;
- masque et tuba si vous souhaitez découvrir les fonds marins ;
- petit sac à dos pour les promenades.
Pour les randonnées et les chemins en hauteur, des chaussures adaptées sont recommandées.
Quand visiter les Saintes ?
Les Saintes bénéficient d’un climat tropical agréable tout au long de l’année.
La période sèche est généralement particulièrement appréciée pour les activités en extérieur et les excursions en mer.
Comme pour l’ensemble de la Guadeloupe, les conditions météorologiques peuvent toutefois évoluer rapidement et il est préférable de vérifier la météo et les horaires des bateaux avant une excursion.
Les Saintes, une parenthèse incontournable en Guadeloupe
À quelques kilomètres de la Basse-Terre, les Saintes offrent un véritable dépaysement.
Entre la baie spectaculaire, les plages, les cases créoles, les traditions de pêche, les paysages volcaniques et le patrimoine historique du Fort Napoléon, l’archipel possède une identité bien particulière.
Terre-de-Haut séduit par son charme, son animation et ses paysages de carte postale, tandis que Terre-de-Bas permet de découvrir une ambiance plus tranquille et plus proche des traditions.
Que l’on vienne pour une journée, un week-end ou plusieurs jours, les Saintes font partie des destinations incontournables d’un séjour en Guadeloupe.
À découvrir également
- Terre-de-Haut – baie, plages, village et Fort Napoléon
- Terre-de-Bas – nature et traditions
- Fort Napoléon – histoire et panorama sur l’archipel
- Baie des Saintes – l’un des paysages emblématiques de la Guadeloupe
- Plage de Pompierre – baignade et détente
- Pain de Sucre – petite plage et fonds marins
- Le Chameau – point culminant de Terre-de-Haut
- Les îlets des Saintes – découverte en bateau et activités nautiques
- Les spécialités saintoises – dont le célèbre tourment d’amour