Le cœur économique et logistique de la Martinique
Le Lamentin est la deuxième commune de Martinique par sa population (environ 40 000 habitants, les Lamentinois) et la première par sa superficie (62,3 km²). Située au fond de la baie de Fort-de-France, cette ville-carrefour occupe une position stratégique absolue : elle fait le lien entre l’agglomération du Centre, les routes du Nord et les axes menant vers le Sud.
Souvent perçue uniquement à travers le prismes de ses zones commerciales et industrielles, la commune abrite pourtant une diversité géographique rare, allant de la plus vaste mangrove de l’île aux contreforts verdoyants du Gros-Morne et du Saint-Esprit.
1. Histoire, origines et mémoire ouvrière
Du Cul-de-Sac Royal à la plaine sucrière
Avant la colonisation, les zones basses et marécageuses du bord de mer étaient fréquentées par les populations précolombiennes pour la pêche et la chasse. Dès le milieu du XVIIe siècle, les colonisateurs s’y installent. Le nom de la commune provient directement des lamantins, ces grands mammifères marins (« vaches de mer ») qui venaient s’abriter et brouter dans les eaux calmes de l’embouchure de la rivière Lézarde.
Très vite, la vaste plaine alluviale du Lamentin s’impose comme la terre agricole la plus fertile de l’île. On y cultive d’abord le tabac et l’indigo, puis la canne à sucre prend un monopole quasi absolu. De grandes habitations sucrières s’y installent (Lareinty, Soudon, Gondeau, Roches Carrées).
Le bastion du syndicalisme et de la mémoire ouvrière
Au XIXe et au début du XXe siècle, Le Lamentin devient le cœur de la production sucrière industrielle avec la création de la grande Usine Centrale du Lareinty (fondée en 1862).
Cette concentration d’ouvriers agricoles et d’usiniers fait du Lamentin un haut lieu des luttes sociales de Martinique :
- La grève de 1900 : Les ouvriers de la canne se mettent en grève pour réclamer une augmentation de salaire. La répression militaire fait 10 morts au quartier la Fabrique, un événement marquant de l’histoire sociale martiniquaise.
- Figures politiques : La ville a été un fief historique du Parti Communiste Martiniquais, marqué par des figures politiques majeures comme Fernand Soudon ou Georges Gratiant, qui ont façonné le développement urbain et social de la commune.
2. Géographie et diversité des quartiers
La superficie exceptionnelle du Lamentin s’organise en plusieurs grands ensembles géographiques et urbains :
Le Bourg historique
Positionné au bord de la rivière Lézarde, le bourg a conservé son tracé colonial en damier. Ses rues commerçantes (rue Ernest André, rue Schoelcher) s’articulent autour de la place de l’Église et de la mairie. On y trouve des maisons traditionnelles en bois à étage et des façades créoles en maçonnerie de la fin du XIXe siècle.
Les quartiers résidentiels et les hauteurs
En s’éloignant du centre vers le nord et l’est, le relief s’élève progressivement pour offrir de vastes zones résidentielles arborées et plus fraîches :
- Acajou et Gondeau : Quartiers résidentiels prisés, abritant de nombreux établissements scolaires et universitaires.
- Roches Carrées, Long-Bois, Pelletier et Piton Saint-Esprit : Quartiers ruraux situés sur les hauteurs, où subsistent des exploitations agricoles, des cultures maraîchères et des élevages.
La zone côtière et la mangrove
Toute la frange sud-ouest de la commune s’ouvre sur la mer des Caraïbes à travers la baie du Lamentin, une zone entièrement tapissée par la mangrove.
3. Le poumon économique, commercial et logistique
Le Lamentin produit une part majeure de la richesse économique de la Martinique et concentre les infrastructures de transport vitales pour l’archipel.
Le hub logistique et routier
- L’Aéroport International Martinique Aimé Césaire : Implanté sur le plateau de la Lézarde, il gère le trafic passagers et fret de l’île (liaisons directes vers Paris, l’Amérique du Nord et l’arc antillais).
- L’Autoroute A1 et les échangeurs : Seule autoroute de l’île, l’A1 relie Le Lamentin à Fort-de-France. Les échangeurs de la Galléria, d’Acajou et de Manhity voient passer plus de 80 000 véhicules par jour.
- Le TCSP (Transport en Commun en Site Propre) : Les bus à haut niveau de service (BHNS) relient le centre-ville de Fort-de-France aux deux terminus lamentinois : l’Aéroport et le centre commercial La Galléria.
Les parcs d’activités et l’industrie
La commune compte plus de 3 000 entreprises réparties dans de grands parcs spécialisés :
- La SARA (Raffinerie des Antilles) : Seul site de stockage et de raffinage de pétrole brut des Antilles françaises, qui garantit l’approvisionnement en carburant et gaz de la Martinique et de la Guadeloupe.
- La Zone de La Galléria : Autour du plus grand centre commercial de l’île (plus de 100 boutiques), cette zone regroupe banques, assurances, sièges sociaux et services aux entreprises.
- Les ZI de la Jambette, Les Mangot Vulcin, Manhity et Lareinty : Espaces dédiés à l’artisanat, au BTP, à la transformation agroalimentaire (notamment l’emballage de la banane et les brasseries) et à la distribution automobile.
4. Patrimoine, Équipements Culturels et Sportifs
Le Lamentin se distingue par des équipements publics majeurs à l’échelle de toute la Martinique.
Patrimoine civil et religieux
- L’Église Saint-Laurent : Édifiée au XIXe siècle, elle possède un remarquable maître-autel en marbre et des vitraux classés retraçant la vie de Saint Laurent et l’histoire religieuse locale.
- La Maison Brialmont et les ruines du Lareinty : Vestiges de l’ancienne habitation sucrière, témoins de l’époque industrielle.
- La Fontaine de la Vierge : Située au cœur du bourg, cette fontaine historique en fonte était autrefois le point d’approvisionnement en eau potable des habitants.
Équipements sportifs et de loisirs
Le Lamentin est considéré comme la capitale sportive de l’île grâce à des structures de premier plan :
- L’Hippodrome de Carrère : Seul hippodrome de la Caraïbe insulaire homologué pour les courses nationales. Il accueille des réunions hippiques très suivies et des événements équestres régionaux.
- Le Centre Aquatique Communautaire (Pierre de Coubertin) : Complexe aquatique de niveau olympique comprenant un bassin de 50 mètres, une fosse à plongée et des équipements de remise en forme.
- Le Stade Georges Gratiant : Enceinte sportive accueillant les matchs de football, les compétitions d’athlétisme et les grands rassemblements culturels.
- Le Hall des Sports de Mangot Vulcin : Salle couverte majeure pour le handball, le basket-ball et le volley-ball.
Patrimoine naturel et écotourisme
- La Mangrove et la Rivière Lézarde : Avec ses 1 800 hectares, la mangrove du Lamentin est un écosystème protégé unique. Elle sert de nurseries aux poissons, de filtre naturel pour les eaux ruisselées et de refuge pour les oiseaux migrateurs. Des balades en kayak de mer, en stand-up paddle ou en bateau à énergie solaire permettent de remonter les canaux naturels (ou « trous ») au milieu des palétuviers rouges et noirs.
- La Maison de la Nature : Espace d’information et d’exposition dédié à la sensibilisation à la faune et à la flore des zones humides tropicales.
5. Fiche Synthétique
| Critère | Détails |
| Statut | 2e commune de Martinique par la population, 1re par la superficie |
| Superficie | 62,3 km² |
| Population | ~ 40 000 habitants |
| Code Postal | 97232 |
| Gentilé | Lamentinois, Lamentinoises |
| Cours d’eau principal | La Lézarde (33 km, plus longue rivière de Martinique) |
| Économie clé | Aéroport Aimé Césaire, Raffinerie SARA, ZI La Galléria, ZI Lareinty, Hub TCSP |
| Incontournables | Mangrove du Lamentin, Hippodrome de Carrère, Centre Aquatique, Église Saint-Laurent |