Cité universitaire, résidentielle et littorale
Schœlcher (anciennement Case-Navire) est la quatrième commune la plus peuplée de Martinique avec environ 19 000 habitants (les Schœlchérois et Schœlchéroises). Bordant immédiatement Fort-de-France à l’ouest, cette ville littorale s’étire le long de la mer des Caraïbes. À la fois pôle intellectuel de l’île grâce au campus principal de l’Université des Antilles et zone résidentielle prisée, Schœlcher offre un cadre de vie dynamique entre plages de sable gris, patrimoine historique et activités nautiques.
- Histoire et changement de nom
L’histoire de la commune est marquée par sa position stratégique de défense maritime et par un hommage politique majeur.
De Case-Navire à Schœlcher : À l’origine, le lieu portait le nom de Case-Navire, en référence à l’anse abritée où les navires venaient mouiller pour s’approvisionner en eau douce dans la rivière. En 1889, la commune change officiellement de nom pour adopter celui de Victor Schœlcher, député et figure centrale de l’abolition définitive de l’esclavage dans les colonies françaises en 1848.
Le rôle militaire historique : Dès le XVIIe siècle, en raison de sa proximité immédiate avec Fort-Royal (Fort-de-France), la côte de Case-Navire est fortifiée pour empêcher les débarquements anglais. Des vestiges de batteries et de fortifications subsistent sur le littoral.
Le développement universitaire : Au cours du XXe siècle, la ville passe d’un petit bourg de pêcheurs et d’exploitations agricoles à une cité moderne à vocation éducative et résidentielle.
- Le Cœur Universitaire et Culturel de la Martinique
Schœlcher est incontestablement la capitale étudiante de l’île, ce qui lui confère une atmosphère jeune et animée.
Le Campus de la Bouillé (Université des Antilles)
Implanté sur les hauteurs dominant la mer, le campus universitaire regroupe les facultés de Droit, d’Économie, de Lettres, de Sciences et de Médecine, ainsi que l’IUT et les résidences étudiantes. Il accueille des milliers d’étudiants venus de Martinique, de Guadeloupe, de la Caraïbe et de métropole.
Le Palais des Congrès de Madiana
Situé dans le quartier de Madiana, ce complexe moderne est le principal centre culturel et cinématographique de l’île. Il abrite un multiplexe de cinéma, des salles de spectacle, des espaces de séminaires et accueille toute l’année festivals de film, pièces de théâtre et salons professionnels.
- Littoral, Plages et Activités Nautiques
La façade maritime de Schœlcher est très fréquentée par les résidents de l’agglomération foyalaise pour la détente, le sport et les sorties du soir.
Les Plages de Schœlcher
L’Anse Madame : Plage de sable gris volcanique située près du bourg, bordée par un parc ombragé. C’est un point de rassemblement populaire pour les familles et les sportifs.
Plage de Madiana : Grande plage de sable fin s’étendant au pied du complexe culturel, idéale pour la baignade et la détente.
L’Anse Collat et Plage de Fond Ninet : Criques plus intimistes nichées le long du tracé littoral.
Le Nautisme et le Centre Nautique
Schœlcher abrite le Cercle Nautique de Schœlcher (CNS), l’un des clubs de voile et de nautisme les plus performants et réputés des Antilles. La commune organise chaque année la Semaine Nautique Internationale de Schœlcher, une compétition d’envergure qui rassemble des régatiers venus du monde entier. On y pratique assidûment la voile légère, le kayak de mer, le paddle et la plongée sous-marine.
- Géographie et diversité des quartiers
S’étendant des rives de la mer des Caraïbes jusqu’aux contreforts des Pitons du Carbet, Schœlcher présente un relief découpé composé de ravines, de mornes et d’anses.
Le Bourg : Organisé autour de son église historique, de sa mairie et de sa place de marché en bord de mer. Son front de mer réaménagé propose des restaurants, des glaciers et une promenade piétonne très animée au coucher du soleil.
Cluny et Batelière : Quartiers résidentiels proches de Fort-de-France regroupant hôtels, cliniques privées, centres d’affaires et zones commerçantes. Le secteur de la Batelière abrite également un casino et un complexe hôtelier historique.
Madiana et la Démarche : Secteurs combinant infrastructures culturelles, campus universitaire et ensembles résidentiels récents.
Fond Lahayé : Quartier littoral situé plus au nord, sur la route de Saint-Pierre, réputé pour son village de pêcheurs et sa tradition de pêche à la senne.
Ravine Touza, Plateau Fofo et En-Bas-Morne : Quartiers pavillonnaires installés sur les hauteurs, offrant des vues panoramiques sur la baie de Fort-de-France.
- Fiche Synthétique & Infos Pratiques
Critère Détails
Statut 4e commune de Martinique (Ville universitaire)
Superficie 22,9 km²
Population ~ 19 000 habitants
Code Postal 97233
Gentilé Schœlchérois, Schœlchéroises
Littoral Mer des Caraïbes (Plages de sable gris / noir)
Incontournables Campus de la Bouillé, Palais des Congrès de Madiana, Anse Madame, Front de mer du bourg
Transports et Accès
Accès routier : Schœlcher est traversée par la N2 (route du Nord-Caraïbe), axe majeur reliant Fort-de-France à Saint-Pierre.
Réseau de transport : La commune est très bien desservie par le réseau de bus Mozaïk, connectant directement le campus et les quartiers résidentiels au centre-ville de Fort-de-France.