Village historique, escale de Gauguin et douceur du Nord-Caraïbe
Le Carbet est l’une des communes les plus charismatiques de la côte Nord-Caraïbe de la Martinique, comptant environ 3 500 habitants (les Carbétiens et Carbétiennes). Niché entre Schoelcher et Saint-Pierre, ce village littoral s’étire le long d’une immense plage de sable gris volcanique bordée par des eaux calmes. Célèbre pour son patrimoine historique d’exception — c’est ici que Christophe Colomb débarqua en 1502 et que le peintre Paul Gauguin séjourna en 1887 —, Le Carbet associe aujourd’hui traditions maritimes, gastronomie de bord de mer et distillerie de renom.
1. Histoire, débarquement de Colomb et mémoire de Gauguin
L’histoire du Carbet est indissociable des grands événements qui ont façonné la Martinique.
- Le débarquement de Christophe Colomb (1502) : C’est sur les rivages du Carbet, le 15 juin 1502, lors de son quatrième et dernier voyage vers le Nouveau Monde, que Christophe Colomb posa le pied en Martinique. Un monument commémoratif à l’entrée sud de la commune rappelle cet événement fondateur.
- L’origine du nom : Le mot « carbet » désigne les grandes huttes en bois et feuilles de palmier ouvertes à tous les vents, construites par les populations précolombiennes (les Indiens Caraïbes) pour leurs rassemblements communautaires.
- Paul Gauguin au Carbet (1887) : Le célèbre peintre français Paul Gauguin s’installe au Carbet durant plus de quatre mois en 1887 avec son ami Charles Laval. Fascine par la lumière, les couleurs tropicaux et la vie rurale, il y peindra une douzaine de toiles majeures marquantes pour son œuvre. Le Centre d’Interprétation Paul Gauguin (anciennement Musée Gauguin) retrace son séjour et l’influence de la Martinique sur son art.
2. Gastronomie, Rhum et Art de Vivre
Le Carbet est particulièrement réputé dans toute l’île pour sa convivialité et ses plaisirs de la table.
La Distillerie Neisson
Fondée en 1932 par la famille Neisson, cette distillerie familiale produit l’un des rhums agricoles AOC les plus réputés et primés au monde. Célèbre pour sa bouteille rectangulaire iconique (« z’épaules carrées »), Neisson est également pionnière dans l’élaboration de rhums bio d’exception. La visite des installations traditionnelles et des chais offre une immersion authentique dans le savoir-faire rhumier martiniquais.
Les Paillotes et Restaurants de Plage
Le front de mer du Carbet est bordé par une succession de restaurants et de paillotes installés directement sur le sable. On y vient de toute l’île pour déguster du poisson frais (thazard, vivaneau, dorade), des poêlées de lambis ou des accras, les pieds dans le sable face au coucher de soleil sur la mer des Caraïbes.
3. Patrimoine, Parcs et Loisirs
L’Église Saint-Jacques
Édifiée au XVIIIe siècle (vers 1745), l’église du Carbet est l’une des plus belles de Martinique. Classée Monument Historique, elle se distingue par son clocher néo-classique, sa charpente en forme de carène de bateau renversée et le tombeau du gouverneur Jacques Dyel du Parquet situé à proximité.
Le Jardin de Latouche et le Zoo de Martinique
Installé sur le site historique de l’Habitation Latouche (l’une des plus anciennes de l’île, fondée en 1643), ce parc combine ruines d’habitations sucrières, aqueducs du XVIIe siècle et jardin botanique. Le site accueille le Zoo de Martinique, un parcours sur pontons suspendus permettant d’observer singes, jaguars, pumas, loriquets et reptiles dans un cadre végétal luxuriant.
Les Plages du Carbet
- La Grande Anse du Carbet : Immense bande de sable volcanique bordée de cocotiers, idéale pour la baignade, la détente et la promenade.
- Anse Turin : Située au nord vers Saint-Pierre, cette plage historique offre une vue directe sur la montagne Pelée. C’est ici que Gauguin résidait et peignait.
4. Géographie et diversité des quartiers
D’une superficie de 36 km², Le Carbet s’organise entre une façade maritime abritée et un arrière-pays montagneux entaillé par la rivière du Carbet.
- Le Bourg et la Grande Anse : Cœur battant de la commune réunissant commerces, église, ponton de pêche et restaurants de plage.
- Le Coin : Quartier littoral situé au sud, lieu de débarquement historique et zone de mouillage pour la plaisance.
- Anse Turin et Bout-Bois : Quartiers situés au nord, le long du littoral menant vers Saint-Pierre.
- Morne-Vert (hauteurs du Carbet) : Zones rurales et vallonnées s’enfonçant vers les Pitons du Carbet, offrant fraîcheur, cultures maraîchères et départs de randonnées.
5. Fiche Synthétique & Infos Pratiques
| Critère | Détails |
| Statut | Village littoral du Nord-Caraïbe |
| Superficie | 36,0 km² |
| Population | ~ 3 500 habitants |
| Code Postal | 97221 |
| Gentilé | Carbétiens, Carbétiennes |
| Patrimoine clé | Église Saint-Jacques, Distillerie Neisson, Centre Gauguin, Zoo de Martinique |
| Incontournables | Repas sur la plage du Carbet, visite de l’Habitation Latouche, dégustation de rhum Neisson |
Transports et Accès
- Accès routier : Le Carbet est situé sur la N2, à environ 35 minutes de Fort-de-France et à 5 minutes de Saint-Pierre.
- Transports maritimes : Le ponton du bourg accueille régulièrement des voiliers de plaisance et des bateaux d’excursion.